È un’atmosfera magica quella che avvolge il mondo delle spezie.
I profumi e i sapori di queste essenze trasformano i piatti più semplici in un veicolo capace di condurre la nostra fantasia in luoghi esotici e lontani, tra bazar colorati e suoni orientali.
Molto spesso si tende a confondere le spezie con gli aromi, entrambi profumano, insaporiscono e colorano, ma non sono la stessa cosa. Le spezie sono le sostanze ricavate da alcune varietà di piante aromatiche, di cui si utilizzano diverse parti a seconda della spezia che si desidera ottenere: la corteccia, i bottoni floreali, gli stami o i semi e le radici.
Gli aromi, o erbe aromatiche, sono le erbe o le verdure (foglie e steli) coltivati generalmente negli orti ma presenti anche allo stato selvatico. Alcuni esempi di aromi sono il basilico, il timo, la maggiorana, il rosmarino, la salvia, ecc.
Le spezie hanno un’altra fondamentale caratteristica: ogni spezia ha uno o più potere medicale. In questa rubrica ci occuperemo di raccontare le caratteristiche di alcune tra le spezie più conosciute e qualcuna un po’ più lontana dalla nostra tradizione.
Ecco alcuni esempi di spezie non sempre utilizzate
Cannella
Si ottiene dalla corteccia di un albero simile all’alloro, tagliata in fasce ed essiccata al sole. Con questo procedimento si ottengono le piccole canne di color dorato, molto aromatiche che tutti conosciamo.
La maggior parte della cannella proviene dallo Sri Lanka.
L’uso culinario riguarda in prevalenza le prestazioni dolci come marmellate, torte, frutta cotta; in India e n Medio Oriente la cannella è utilizzata anche su piatti di riso e carni.
Curiosità:
in polvere è messa sopra gli spiedini prima di essere cotti
la cannella derivata da una pianta di 25-30 anni di età può essere utilizzata per curare l’asma, i dolori mestruali e per alzare la pressione
la radice della pianta di cannella ha proprietà balsamiche per alleviare i disturbi del raffreddore
la cannella a stecche deve essere tolta dalle bevande prima che esse siano servite.
Citronella
Immagino che molti abbiano sentito il profumo di citronella, fresco e stimolante come quello degli agrumi. L’olio essenziale si ottiene per distillazione di tutta la pianta, coltivata soprattutto nell’isola di Giava e nell’America Centrale.
Curiosità:
le foglie in infuso hanno il poter digestivo e di far abbassare la pressione
se avete i capelli grassi, aggiungete 5 gocce di essenza nel flacone del vostro shampoo abituale
aggiungere 2 gocce di essenza per ogni bicchiere di detersivo per i piatti, otterrete oltre ad un gradevole profumo, un effetto disinfettante e antisettico
ottimo rimedio naturale contro le zanzare attenzione che il gatto non apprezza molto il profumo di citronella.
Cardamomo
È la terza spezia più cara al mondo, dopo lo zafferano e la vaniglia. È un baccello di circa un centimetro di lunghezza, di colore verde chiaro che contiene numerosi semi bruni o grigi molto aromatici e piccanti. Il cardamomo cresce nelle foreste tropicali dell’India del sud e dello Sri Lanka dove viene ancora raccolto manualmente
Curiosità:
i semi ricordano delle caramellino al limone e possono essere usate per rinfrescare l’alito
per smettere di fumare, mangiate dei semini e poi accendete la sigaretta … sarà orribile.
gli arabi lo usano anche per aromatizzare il caffè ha proprietà digestive.
Cumino
Trionfa nei piatti nordafricani e indiano , dove è onnipresente, ma è anche molto utilizzato nella cucina greca, turca e araba. Non è molto utilizzato in Europa. È una spezia antica e nobile, già menzionata nella Bibbia; la sua origine è nell’alta valle del Nilo, i romani la conobbero attraverso gli egiziani , e nel medioevo ebbe ampio successo nella cucina delle corti italiane.
Curiosità:
utile per curare la dissenteria
l’olio essenziale è stimolante dell’appetito e ha proprietà digestive.